Perspectiva+desde+diferentes+sectores+sociales+E


 * __ Información social y económica de las minas __**

La extracción de caolín ha generado y es susceptible de generar consecuencias adversas sobre los recursos naturales protegidos.

La actividad minera de caolín desde los años 60, es el principal motor económico del alto tajo. Actualmente existen dos minas activas localizadas en Poveda de la sierra, la reserva de mineral se estima en unas 60.000.000 toneladas que garantizarían el abastecimiento del mercado nacional durante 20 años.

El Plan de Ordenación de Recursos Naturales del Alto Tajo, documento que servirá de base para la declaración de Parque Natural, considera a la minería del caolín como un factor de riesgo para la conservación natural de este paraje, y le atribuye un impacto sobre la geomorfología de efectos significativos, muy notables y probablemente irreversibles.

Al mismo tiempo el PORN reconoce que el sector de la minería genera el 13,5 % de los puestos de trabajo en la zona (de 4.996 habitantes censados como población de derecho entre los 38 términos municipales afectados, reconociéndose una población activa de apenas 1.387 personas), siendo 185 los empleos directos de la minería, a los que hay que sumar los 50 conductores de camiones dedicados al transporte del caolín y casi 400 empleos indirectos. Además valora esta actividad como segunda en importancia, en la economía de la zona, tras la ganadería, agricultura y los trabajos forestales. Generando 86 empleos directos (contando solamente las minas de caolín del Parque).

Con estos datos no es difícil entender que se hayan generado dos posicionamientos contradictorios. Los ecologistas y conservacionistas, así como los que abogan por una protección del medio ambiente por encima del desarrollo económico, exigen el cierre de las minas de caolín del Parque; por otro lado, los trabajadores que se benefician de esta explotación minera, exigen su mantenimiento en activo.

DOS PUNTOS DE VISTA La industria minera ocasiona derrames de caolín al rio cementándolo y genera un gran impacto paisajístico, por lo tanto la industria minera no es compatible con el parque natural del alto tajo y desde otro que dice que aunque no sea compatible, tiene que hacerse compatible puesto que existen suficientes avances tecnológicos para que las explotaciones mineras no supongan un impacto. Desde la dirección del parque natural no se pretende el cese de la actividad minera y alega además, que las actividades mineras no están localizadas dentro del parque y que la situación de contaminación actual es menor que la que existía hace 40 años, debido al control exhaustivo que están sufriendo, las dos empresas encargadas de la explotación. Además concentra a la población en los municipios cercanos y genera empleo. Las dos minas actualmente activas se encuentran en Poveda de la Sierra, con una superficie afectada de menos de 100 hectáreas. También existe una mina paralizada desde hace ocho años en Peñalén. Se estima la reserva de minerales en 60.000.000 toneladas de arenas caoliníferas en las explotaciones actuales lo que en opinión de las empresas garantizaría el abastecimiento del mercado nacional durante 20 años. Desde la delegación de agricultura se alega que ambas empresas trabajan de igual manera y que tienen la certeza de que los vertidos son inadmisibles y con ello se ha reducido mucho los problemas de contaminación, pero se debe tener conciencia de que las actividades de explotación deben de ser ordenadas por un plan de explotación, recuperación del terreno y que se paguen los impuestos correspondientes a movimientos de tierras. El principal problema actualmente es que no se están llevando a cabo los planes de recuperación al 100%. Casi nadie está en contra del caolín pero se tiene que intentar que las minas que no se exploten se dejen en condiciones. Esto implica que las administraciones competentes obliguen a las empresas a llevar a cabo los planes de recuperación correspondientes. Con esta perspectiva está claro que hará falta más que una decisión salomónica para garantizar continuidad de la industria minera en la figura del Parque Natural, decisiones que en estos momentos se encuentran sobre la mesa de trabajo, en negociación entre las direcciones de las empresas mineras y la Administración regional, en lo que supone la redacción definitiva del PORN.

El origen de la minería del caolín en el Alto Tajo se remonta los años 60, con el inicio de las explotaciones a cielo abierto, aunque las primeras concesiones mineras datan de principios de siglo. Durante 20 años operó una multinacional inglesa en la zona, ECC, pero tras su retirada son dos las industrias que explotan el caolín en el Alto Tajo, ambas bajo la figura jurídica de sociedad anónima, Caosil y Caobar.

Las dos minas actualmente activas se encuentran en Poveda de la Sierra (Nuria de Caosil y María José de Caobar), con una superficie afectada de menos de 100 hectáreas. También existe una mina paralizada desde hace ocho años en Peñalén, Santa Engracia, propiedad de Caosil.

El procesado (lavado, tamizado, prensado y desecado) lo realiza Caosil también en el Alto Tajo, en Villanueva de Alcorón, mientras que Caobar traslada todo el mineral a su planta de tratamiento en Taracena. Se estima la reserva de minerales en 60 millones de toneladas de arenas caoliníferas en las explotaciones actuales, lo que en opinión de las empresas garantizaría el abastecimiento del mercado nacional durante 20 años.

Los principales yacimientos de caolín se encuentran situados en Guadalajara, Lugo, La Coruña, Valencia y Teruel. Las reservas nacionales del caolín estimadas sobrepasan los 100 Mt.

Atendiendo a la importancia económica de estas empresas, y sin tener en cuenta el número de trabajadores arriba ya mencionados, cabe destacar que las 2 explotaciones del Alto Tajo producen el 32% del caolín que se extrae en España (existen 44 minas de este tipo en todo el territorio). El mineral extraído se vende en el mercado nacional e internacional.

Ambas atienden las exigencias de medidas correctoras con el medio ambiente, aunque surgen acusaciones políticas y ambientales con cierta frecuencia por la instalación, sustitución y control de las balsas decantadoras.

Superioridad de Guadalajara en la producción de caolín (31'77% del total). Fuente: Caolín y Arcillas caoliníticas 2010.

Por último, y para terminar de entender esta situación de opiniones contradictorias, hemos investigado el precio del caolín, encontrando que varía entre 73€ y 736€ la Tonelada, dependiendo de si se trata de caolín en arcilla o de caolín calcinado (este segundo es más caro). El precio también depende de la calidad del mismo. Además, cabe destacar que las exportaciones tuvieron una fuerte revalorización del valor medio, que pasó de 127 €/t en 2009 a 197,86 en 2010.

Opiniones a favor y en contra

El posicionamiento eterno debate sobre la continuidad de esta explotación de caolín en el Alto Tajo ha tenido posiciones tanto a favor como en contra sigue aún activo hoy en día.Como ya se mencionó más arriba, cuando se decidió declarar Parque Natural y se puso en duda la continuidad de la explotación de caolín, se manifestaron a favor de la explotación todos los trabajadores de ambas empresas de forma unificada. Esta situación de posible pérdida de empleo supuso que los afectados pidieran un no rotundo al Parque.A esta protesta laboral se han sumado además los trabajadores de la electroquímica Navarro que explota las minicentrales del Alto Tajo y que cuenta con una planta de producción de carburo de silicio en Cuenca, ya que se siente afectada porque vende electricidad a estas empresas mineras y a la vez les compra arenas. También a favor se ha manifestado el sindicato UGT, aunque con la matización de que entiende como necesaria una protección para el Alto Tajo. Y por supuesto, también apoyan la continuidad del caolín los alcaldes de la zona, aunque aquí unos respaldan independientemente de que respalden el Parque o no, alegando que esta minería era la principal fuente de empleo en una zona deprimida, donde los oficios tradicionales, ganadería, agricultura y madera, iban a menos.En contra de la continuidad del caolín se manifestó el grupo la sectorial de medio ambiente del PSOE, que pidió a través de sus alegaciones que dicha actividad fuera prohibida aunque con una moratoria para recolocación del personal que trabaja en el sector. También desde algunos grupos ecologistas como DALMA, se pide que esta actividad sea prohibida, al menos en cuanto a autorización de nuevas explotaciones se refiere. Por parte de los vecinos las opiniones son contradictorias. Se mezclan las ganas del crecimiento económico de la zona con las de protección del medio que les rodea. Parece ser que hay un mayor número de vecinos y ciudadanos que no aprueban la explotación de estas minas, debido al impacto que ha supuesto en el territorio. No sólo afecta a la calidad visual del paisaje, sino también a las aguas, que se han visto teñidas de un color blanquecino.

Con tantos argumentos válidos por ambas partes, la Administración declaró que la industria del caolín sí es compatible con el Parque natural y, aunque no lo fuera, hay que hacerla compatible, ya que existen suficientes avances tecnológicos para que las explotaciones mineras no supongan un impacto, además de ser una industria viable.