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La distribución de las poblaciones de dragón de Komodo (//Varanus komodoensis)// ha disminuido sustancialmente en las últimas décadas. La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) clasifica al dragón de Komodo como vulnerable debido a su declive demográfico y a su limitada distribución.
 * 1. La naturaleza del problema de conservación de fondo **

Es un problema importante de conservación porque la eliminación de presas conlleva un aumento de las muertes por inanición y los que sobreviven están limitados por la pérdida de su hábitat. Además hay una falta importante de información necesaria para evaluar el estado de conservación de la especie y determinar las amenazas clave para la persistencia de sus poblaciones.
 * 2. ¿Por qué ello es un problema? **

La precaria situación del dragón de Komodo se debe a la eliminación de sus presas por el ser humano y a la pérdida de su hábitat (conversión de bosques en cultivos). Es necesario tener en cuenta que este lagarto es un superdepredador (está en la cima de la red trófica) y que se distribuye en una serie de islas aisladas entre sí, lo que hace que sea particularmente sensible al cambio global.
 * 3. ¿Cuáles son los factores que afectan al problema? (causas, contexto y condiciones que permiten que el problema exista) **

**4. ¿Cuáles son las consecuencias, el impacto del problema?** La pérdida de hábitat conlleva una pérdida de diversidad genética y un posible aumento de la endogamia, que podría desembocar en la extinción de la especie.

Los autores asumen que las diferencias en la extensión de las islas y en la distancia que separa las poblaciones de dragón de Komodo son grandes. En base a esta asunción proponen la hipótesis de que los parámetros demográficos podrían variar entre poblaciones debido a historias evolutivas diferentes y variaciones actuales en la calidad del hábitat o a procesos demográficos y genéticos.
 * 5. Determina las asunciones que se toman como ciertas y las hipótesis que formulan **

Existen tres objetivos en este trabajo, que buscan arreglar esta preocupante falta de información. El primero es valorar el estado de las poblaciones de las cuatro islas del Parque Nacional de Komodo evaluando las tasas medias de crecimiento poblacional para resumir la trayectoria demográfica de las diferentes poblaciones. El segundo objetivo es estimar la supervivencia media en cada población de dragón de Komodo para determinar otras posibles diferencias demográficas entre islas. El tercer objetivo es estimar la abundancia poblacional en diez lugares de las cuatro islas y extrapolarlas para obtener una abundancia poblacional de dragón de Komodo para todo el parque.
 * 6. ¿Cuál es el objetivo del trabajo realizado en el artículo y en qué medida se relaciona con el problema? **

La relación con el problema consiste en que es necesario conocer ciertas características demográficas de la especie para conocer el estado de la especie, si es necesario tomar medidas para su conservación y en el caso de que lo sea, qué tipo de medidas se pueden tomar.

En cuanto a la metodología empleada, se realizó trabajo de campo entre 2003 y 2006, y de nuevo desde 2009 a 2012 en el Parque Nacional de Komodo (Indonesia).
 * 7. Describe brevemente la metodología empleada y los resultados obtenidos **

Se capturaron los dragones en 273 trampas que se encontraban en 10 zonas de estudio repartidas por las 4 islas que forman el parque (4 de ellas en Komodo, otras 4 en Rinca, una en Gili Motang y una última en Nusa Kode). Las trampas se colocaron en áreas de bosque monzónico caducifolio, que son el mejor hábitat para la especie estudiada. Las trampas utilizadas eran cajas de aluminio de un tamaño de 300x50x50 cm con una puerta automática y carne fresca como cebo, separadas entre sí unos 500 metros y situadas en zonas sombrías. Para cada trampa se realizaron capturas durante 3 días revisando las trampas 2 veces al día. Además se cogieron a lazo los dragones situados cerca de las trampas (en un radio de 50m) para conseguir un mayor número de muestras. Una vez capturados se midieron su longitud y su masa y se les pintó la espalda con un patrón único para identificarlos.

Se utilizó el programa MARK para analizar todos los datos obtenidos, realizándose varios modelos y escogiendo el más parsimonioso según su valor de AICC. Se calcularon la tasa finita de crecimiento poblacional y la tasa de supervivencia. Después se calcularon las abundancias poblacionales utilizando la formulación POPAN y el método Jolly-Seber, que supone que la población es abierta (con nacimientos, muertes y migraciones). Además se estimó el hábitat correspondiente para cada dragón de Komodo. En cuanto a los resultados obtenidos, se encontraron 925 individuos entre 2003 y 2012. Las tasas de crecimiento poblacional fueron muy distintas entre poblaciones, tendiendo a λ=1 en Komodo y Rinca, y mostrando una disminución de la población en Gili Motang. Para Nusa Kode había un gran margen de error asociado a la tasa de crecimiento por lo que el resultado no se puede tener en cuenta. Hay importantes diferencias en la supervivencia media. Es muy superior en las poblaciones de las grandes islas (Komodo y Rinca).

Las abundancias se calcularon con POPAN, teniendo en cuenta 32 modelos diferentes, de los cuales varios eran igual de apropiados y por ello los cálculos se realizaron mediante técnicas de ponderación entre los modelos. Estas abundancias se calcularon para cada una de las islas y luego se extrapoló la población total de dragones del parque nacional Komodo, obteniéndose una población de 2448 individuos con un margen de error de 229 individuos.

Estas estimas indican que las abundancias son superiores en las islas más grandes debido a las densidades y áreas de hábitat superiores.

**8. Valora en qué medida los resultados de este trabajo contribuyen a resolver el problema** La aportación de esta información hace posible emprender medidas de gestión. Los resultados obtenidos pueden ayudar a los gestores del parque a centrar sus esfuerzos en realizar unas acciones u otras dependiendo si la supervivencia de la población esté limitada por la falta de presas o por depresión endogámica que se solucionaría con la translocación de individuos de una población a otra, por ejemplo.

También aconseja un mayor esfuerzo en la conservación de las poblaciones de las islas pequeñas, especialmente la de Motang aunque debe tenerse en cuenta que esta población sólo representa un 2% del tamaño total de la población del parque.

** 9. Identifica los valores que se utilizan para decidir si una situación es deseable o indeseable, o si una idea es buena o mala ** Uno de los valores que se han utilizado ha sido el parámetro lambda. En el caso de las poblaciones de las islas grandes (Komodo y Rinca), el valor se encuentra en torno a 1, por lo que la población se mantiene estable. Sin embargo, en el caso de las islas pequeñas, el valor del crecimiento poblacional es menor que 1, por lo que recomiendan que sería deseable dedicar un mayor esfuerzo de conservación a estas islas, en el caso de que los recursos económicos sean suficientes.

Por otra parte, los autores proponen que, debido a la escasez de información, se conserven todas las poblaciones, incluida también las pequeñas, ya que estas pueden tener una riqueza genética importante. En caso de que los recursos económicos no sean suficientes, los esfuerzos de conservación deberán centrarse en las poblaciones grandes, ya que el impacto de las poblaciones pequeñas sobre el total podría no ser significativo.