Antecedentes+minas+(grupo+B)


 * Introducción**

La mina de caolín sobre la que llevaremos a cabo el estudio se sitúa en los yacimientos caoliníferos del Parque Natural del Alto Tajo formado por los municipios de Peñalén, Poveda de la Sierra y Taravilla. Estos yacimientos se consideran que son de bajo contenido en caolín, pero de alta calidad y garantizan el abastecimiento al mercado de caolín para aproximadamente 20 años.

En el Alto Tajo las explotaciones conviven con zonas que han sido posteriormente declaradas de Parque Natural y hábitats protegidos de la Red Natura, como ZEPA y LIC.

El mineral de caolín se encuentra entre los estratos geológicos llamados "Formación Utrillas" del Mesozoico. Su nombre viene del chino //kao// (alta) y //ling// (colina), del lugar en el que se encontró caolín por primera vez, en la provincia de Kiangsi. El caolín proviene de la descomposición del feldespato y otros silicatos de aluminio por la acción del agua y del dióxido de carbono. Es silicato de aluminio hidratado y por tanto, arcilla pura y blanca. Debida a su gran importancia económica en el sector industrial, el Gobierno la considera de sustancia prioritaria ( pertenece a la lista de sustancias prioritarias del ** Real Decreto 647/2002, de 5 de julio) **, por ser la materia prima de multitud de usos.

El caolín se extrae en forma de cuña sobre la ladera generalmente con medios mecánicos, en raras ocasiones la extracción es con explosivos. Esta forma de extracción es la culpable de la formación de perfiles escalonados, que son las causantes de muchos de los problemas medio ambientales del lugar.


 * Origen**

Se han detectado las primeras concesiones que datan de principios del siglo XX, pero no fue hasta los años 60 en el que se intensificó la minería en explotaciones a cielo abierto. La empresa ECC multinacional inglesa, realizó la extracción de caolín durante 20 años. Cuando ésta empresa cesó sus actividades en la zona, comenzaron Caosil y Caobar. Actualmente en la zona se encuentran 5 minas de caolín Estas dos minas se encuentran en Poveda de la Sierra (Nuria de Caosil y María José de Caobar), con una superficie aproximada de 100 hectáreas.

Caosil realiza el procesado en el Alto Tajo, que conlleva el lavado, el tamizado, el prensado y el secado del caolín. Sin embargo, Caobar traslada todo el mineral a una planta que tiene en Taracena. Entre estas dos empresas, con sus explotaciones del Alto Tajo producen el 30% ( Minería del caolín. Escollo del Alto Tajo 12-2-99) del caolín que se extrae en España.

Además de estas explotaciones anteriormente mencionadas, existen 21 concesiones que se encuentran entre los municipios de Peñalén, Poveda de la Sierra y Taravilla, teniendo una superficie de más de 16.000 hectáreas, ocupando zonas protegidas. Éste es otro problema de la Administración regional y las empresas mineras ya que según el PORN, las nuevas solicitudes de explotación deben contar con un informe de impacto ambiental, pero las empresas se niegan diciendo que las concesiones eran anteriores a la declaración de la zona como Parque Natural y por eso no están obligadas a hacerlo.

La empresa Caosil desde 2001, se encuentra adsorbida por Explotaciones cerámicas Españolas S.A.


 * Usos**

Conociendo la multitud de usos que utilizan el caolín como materia prima, es la mejor manera de hacerse una idea de la importancia de este producto en el sector industrial. Los usos más destacados son en la fabricación de Agroquímicos; reforzar y endurecer el Caucho; en la fabricación de material Cerámico; en Construcción usado como por ejemplo en revestimientos plásticos para ductos, ladrillos para pisos y para sellar mezclas; en cosméticos porque absorbe la humedad, mejora las bases blancas para colores y se adhiere a la piel; en farmacia, en la elaboración de algunos medicamentos; en la industria del hule es usado como carga y por su resistencia a la humedad y ataque químico; en material eléctrico como la fabricación de cable eléctrico, recubrimientos y aislantes; en la fabricación del papel; elaboración de pinturas; en plásticos para revestimientos de ductos; en la industria química para elaborar catalizadores y absorbentes; en refractarios para la elaboración de perfiles, bloques y ladrillos refractarios, así como en ladrillos de alta alúmina; y la formulación de placas de vidrio.


 * Impactos**

El principal impacto inmediato que produce la minería de caolín es visual o paisajístico, aunque no es el más importante, puesto que son minas a cielo abierto, y perfiles escalonados, son superficies desprovistas de vegetación y provocan efectos negativos en la hidrología del entorno. La lluvia en las zonas mineras se infiltra menos en el terreno y aumenta la erosión de agua y sedimentos. Este agua procedente de las minas acaban en el Tajo aumentando el caudal y disminuyendo la calidad, por la contaminación física que provoca la cementación del fondo (que disminuye el crecimiento de algas fluviales y los frezaderos y los lechos de puesta) y la alteración de hábitats piscícolas, (que provoca el aumento de la turbidez del agua que afecta a la respiración de los peces). El declive de la fauna acuática repercute en la cadena trófica disminuyendo las poblaciones de otros peces, aves y mamíferos. También se ha visto que efluentes del Tajo presentan en zonas puntuales diques de retención de finos que son elementos artificiales provocados por los sedimentos de las aguas (Informe de viabilidad previsto en el artículo 46.5 de la Ley de Aguas ).

Estos efectos han sido provocados sobre todo por explotaciones y escombreras abandonadas, como una mina paralizada de Caosil ubicada en Santa Engracia en Peñalén, aunque las minas activas también son fuentes del problema por el mal funcionamiento de las balsas de decantación, de las pistas, porque se acumula polvo en el entorno, aunque se esta invirtiendo cada vez más en actuaciones correctoras. La Administración regional no sólo tiene en cuenta estos factores si no que señala que las cárcavas naturales también están agravando el problema.


 * Bibliografía**


 * **José F. Martín Duque (UCM), José M. Nicolau Ibarra (UAH), Cristina Martín Moreno (UCM)//.// Evaluación y corrección del impacto hidrológico de la minería del caolín en el entorno del Parque Natural del Alto Tajo. . Consultado el 16-9-2009.**


 * **Red Natura 2000 (Dir 92/43 CEE). Lugares de la lista nacional.**


 * **Minería del caolín. Escollo del Alto Tajo. (1999). //Guadalajara 2000.// . Consultado el 16-9-2009.**


 * **Confederación Hidrográfica del Tajo. (2008). Proyecto de mejora del estado ecológico del río Tajo y afluentes afectados por vertidos de caolín TT.MM. de Poveda de la Sierra y Peñalén (Guadalajara). . Consultado el 16-9-2009.**