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 * Problemas Concretos de las Minas de Caolín en el Alto Tajo.** (Jorge Barradas Castro)

La extracción del caolín genera consecuencias adversas sobre los recursos naturales protegidos, y por extensión al medio ambiente. Las minas de caolín a cielo abierto producen impacto visual, modificación paisajística (morfología), alteración del régimen hidrológico y destrucción de la cubierta vegetal. El principal impacto es sobre el componente hidrológico debido a la producción de partículas en las actividades de voladura, extracción y corte de la roca.
 * En los suelos mineros (desprovistos de suelo y vegetación) disminuye la infiltración y aumenta la escorrentía, por ello aumenta la erosión y la movilización de agua y sedimentos.
 * En las zonas cercanas a la mina los sedimentos disminuyen la calidad de las aguas, generan su deposición en el lecho, que provoca la desaparición de algas y plantas acuáticas (afectando así a la cadena trófica) y la muerte de peces (efectos negativos en sus branquias). La movilización de agua causa crecidas aguas abajo.

En el **Alto Tajo** el principal problema que causan es la **__deposición de sedimentos__** __en ecosistemas acuáticos__.

__Origen:__
 * Provienen de las minas en explotación y las escombreras abandonadas de Peñalén.
 * Minas activas que tienen un incorrecto funcionamiento de balsas decantación, producen deposición de partículas en el entorno o de las superficies erosionables que vierten directamente a los cauces
 * Cortas extractivas de las zonas de explotación

Influye, sobre la sedimentación de caolín en los cursos fluviales del Parque (hacen del problema mucho más complejo):
 * Erosión de las cárcavas naturales.
 * Disminución del régimen de crecidas (por causas climáticas y de cambios de uso del suelo): limpiaban de caolín los fondos de los cursos.

__Deposición de sedimentos provoca:__ Contaminación física de sus aguas:
 * Turbidez de las aguas: disminuye su calidad
 * Depósito de finos en los cursos, que además se favorece en los remansos y pozas de los cauces

Estas dos consecuencias alteran el hábitat acuático de flora y fauna. Por ejemplo: el aumento de la turbidez del agua afecta directamente a los tejidos respiratorios de peces e insectos. La sedimentación y decantación de arenas, limos y arcillas (que producen la turbidez) sobre los lechos de gravas de los cursos fluviales inhabilita el crecimiento de algas fluviales, y colmata los frezaderos y los lechos de puesta, tanto de peces como de insectos. La disminución de estas poblaciones afecta a su vez al resto de la cadena trófica, constituida por otros peces, aves y mamíferos. **De todos estos efectos, el más significativo es el declive de las poblaciones de __truchas__**.


 * Dinámica y morfología fluvial distorsionada: algunos cauces (tributarios, el Salto de La Poveda del Tajo) presentan, puntualmente, elementos artificiales en mampostería (diques de retención de finos) que configuran secciones transversales no acordes con las esperables y que son un obstáculos para peces migratorios. La dimensión de dichas estructuras juega un papel en la dinámica general (reteniendo la erosión y los finos de caolín) de los cauces afectados.

__Consecuencias en el Arroyo de la Hoz, el Río Tajo y Arroyo Merdero:__
 * Arroyo de la Hoz: influye sobre unos 500m de tramo del Tajo tras su confluencia.
 * Arroyo Merdero: Es el más afectado, su turbidez y deposición de finos son excesivas. Afecta al Tajo en 4Km de tramo desde su confluencia, dónde además se origina un cono de deyección con unos 20 cm de deposición de finos.

La //Estrategia Nacional// //De Restauración De Ríos// describe las afecciones que se producen en los ríos, ilustrando fielmente los efectos del caolín en el Alto Tajo:

//“Pasa a detallarse a continuación la afección que se deriva de dichas explotaciones en cada uno de los tramos de cauces estudiados://

//- Arroyo de la Hoz (río Tajuelo): Recoge parte de los caudales sólidos a lo largo de un kilómetro aguas arriba de la localidad de Poveda de la Sierra originados como consecuencia del lavado de la materia prima minera. Se han construido varias balsas a las que vierten las corrientes que provienen de la explotación, así como un canal a modo de caz en la margen derecha del cauce que deriva los arrastres de material que pudieran originarse en parte de su cuenca vertiente hacia un prado cercano, aguas abajo de la zona de extracción. A pesar de ello se observa cierta turbidez en las aguas, y depósitos eventuales de sedimentos en el lecho del cauce.//

//- Río Tajo: El tramo estudiado parte del dique denominado Salto de la Poveda terminando, aguas abajo, en el punto de confluencia del barranco Despeñaborricos.// //Dentro del tramo indicado, el subtramo situado entre el Salto e la Poveda y la confluencia con el arroyo de la Hoz no parece afectado significativamente por el aporte de sólidos. El dique conocido como salto de la Poveda supone un obstáculo al desplazamiento de los peces migradores, sin embargo, su eliminación tampoco permitiría a dichos ejemplares salvar el salto de agua debido a la existencia del cortado sobre el que se ancla la cimentación de la infraestructura, que actúa como barrera natural.// //A partir de dicha intersección, se observan, a lo largo de unos 500 metros, los mismos síntomas descritos en el caso del arroyo de la Hoz.// //Como en el caso del arroyo de la Hoz, pero de forma mucho más acusada, desde la intersección con el arroyo Merdero y prolongándose a lo largo de 4 kilómteros, las aguas manifiestan turbidez excesiva y el lecho depósitos de finos que suelen concentrarse, ganando espesor, en los remansos y pozas del río.// //A partir de los 4 kilómetros señalados y hasta el barranco Despeñaborricos y, aún más allá, el río vuelve a recuperar sus características naturales.//

//- Arroyo Merdero: El tramo estudiado parte de la Fuente Caliente terminando, aguas abajo, en el punto de confluencia con el río Tajo.// //A lo largo de todo su recorrido las aguas manifiestan turbidez excesiva y su lecho numerosos y potentes depósitos de finos. Los sedimentos, al igual que en el resto de los cauces descritos, se concentran, ganando espesor, en los remansos y pozas del río. La zona más afectada es el punto de intersección con el Tajo, donde se hace patente el cono de deyección de los finos depositados, con espesores que superan los 20 centímetros, eliminando toda presencia de vida vegetal en dicho sustrato. Los aportes parecen provenir de las cortas extractivas situadas en los alrededores del los parajes Loma del Cojo y El Castillejo”//


 * Bibliografía**


 * ** Confederación Hidrográfica del Tajo. (2008). Estrategia Nacional de Restauración de Ríos. Proyecto de mejora del estado ecológico del río Tajo y afluentes afectados por vertidos de caolín TT.MM. de Poveda de la Sierra y Peñalén (Guadalajara). . Consultado el 15-10-2009. **


 * ** José F. Martín Duque (UCM), José M. Nicolau Ibarra (UAH), Cristina Martín Moreno (UCM) **//.//** Evaluación y corrección del impacto hidrológico de la minería del caolín en el entorno del Parque Natural del Alto Tajo. http://www.remedinal.org >. Consultado el 15-10-2009. **