Conservación+del+lobo+mexicano


 * CONSERVACIÓN DEL LOBO MEXICANO **

1. LA NATURALEZA DEL PROBLEMA DE CONSERVACIÓN DE FONDO. El lobo gris mexicano, //Canis lupus baileyi//, es una de las especies más amenazadas de Norteamérica, ya que en el pasado tenía un área de ocupación continua por todo el continente, a lo largo de los 48 estados de América, con más de 300.000 individuos. Sin embargo ahora, aparte de en Alaska, solo permanecen pequeñas subpoblaciones en México poco conectadas entre sí. Esta drástica reducción de la población llevó a la cuasi-extinción de la especie en estado salvaje, y de hecho los últimos siete individuos salvajes son los fundadores (ancestros) de las poblaciones actuales que constan de un total de 83 individuos.

2. ¿POR QUÉ ELLO ES UN PROBLEMA? La falta de conectividad entre las distintas subpoblaciones del lobo mexicano con un flujo migratorio inferior a 0,5 migrantes conlleva una alta tasa de endogamia, produciendo a su vez una reducción de la variabilidad genética de la especie.Esto deriva en una reducción del tamaño de camada y una mayor incidencia de defectos esqueléticos. Además hay que tener en cuenta el sistema sexual del lobo dentro de la manada, con único macho alfa lo que provoca una reducción del tamaño efectivo de población (Ne).

3. FACTORES QUE AFECTAN AL PROBLEMA (CAUSAS, CONTEXTO Y CONDICIONES QUE PERMITEN QUE EL PROBLEMA EXISTA). Esta situación se ha dado por sobreexplotación maderera y otros factores, tales como la ganadería y la reducción del hábitat por urbanización o agricultura. Esto ha provocado una disminución de la zona de ocupación natural del lobo y de sus presas, generalmente por caza de éstas, con lo cual la especie se ha visto forzada a acercarse a las poblaciones humanas para alimentarse de su ganado. Como consecuencia a esto el ser humano ha realizado campañas de exterminio. Desde 1998 al 2011, las principales causas de mortalidad del lobo mexicano han sido: caza ilegal (43%), atropellos (14%) y uso de venenos (12%). Sin embargo, desde el 2009, los protocolos impuestos han creado un efecto positivo de las poblaciones.

4. ¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS, EL IMPACTO DEL PROBLEMA? Debido a lo mencionado anteriormente, las poblaciones de lobo son vulnerables a la endogamia por tamaños poblacionales reducidos y la dificultad de conexión entre las mismas. Actualmente esta especie está clasificada según la UICN como en Peligro de Extinción.

5. DETERMINA LAS ASUNCIONES QUE SE TOMAN COMO CIERTAS Y LAS HIPÓTESIS QUE FORMULAN. En el trabajo se asume que no sólo las tasas demográficas causan un declive determinístico en la población, sino que también hay que tener en cuenta la distancia efectiva, la tasa de migración y el tamaño de las poblaciones.

Además, se parte de la hipótesis de que el tamaño y la conectividad entre las subpoblaciones de lobo gris mexicano afectan a la probabilidad de extinción y cuasi-extinción de estas.  

En cuanto al programa Vortex utiliza los parámetros de sexo, edad y el porcentaje de cada individuo en la población como un evento demográfico. Se adaptó para realizar un análisis de los efectos de conectividad de esta especie, teniendo en cuenta su complejo sistema de apareamiento, con individuos alfa, tanto machos como hembras.

6. ¿CUÁL ES EL OBJETIVO DEL TRABAJO REALIZADO EN EL ARTÍCULO Y EN QUÉ MEDIDA SE RELACIONA CON EL PROBLEMA? El objetivo del artículo es evaluar qué combinaciones de criterios de tamaño y conectividad permiten la recuperación de la metapoblación de lobo mexicano en las condiciones de hábitat actuales. A partir de estos conocimientos, pueden idearse planes de conservación para evitar la extinción o la cuasi-extinción de la metapoblación estudiada.

7. DESCRIBE BREVEMENTE LA METODOLOGÍA EMPLEADA Y LOS RESULTADOS OBTENIDOS. .  Se utiliza, por un lado, el análisis de viabilidad poblacional (PVA) para evaluar los efectos demográficos frente a diferentes amenazas teniendo en cuenta tamaños alternativos‍ de población y conectividad. Por otro lado se usaron medidas de distancia efectiva para calcular la posible dispersión entre las poblaciones reintroducidas. Combinando estos resultados, se puede conocer el tamaño ideal de éstas en el suroeste de Norteamerica, su distribución potencial y su conectividad.

Se emplea el Vortex para crear un escenario hipotético a través de la introducción de diferentes parámetros como la mortalidad o la migración. Para medir el riesgo de una población se tienen en cuenta los valores de cuasi extinción. Además, se hace un análisis de sensibilidad utilizando un coeficiente de regresión estandarizado (valor z) generando 1000 conjuntos de parámetros mediante una distribución aleatoria uniforme para valorar la probabilidad de extinción o cuasi-extinción de 9 parámetros (como la mortalidad en adultos, umbral de tamaño poblacional...). Los resultados indican que los parámetros más relevantes son: la mortalidad de los adultos, la proporción de hembras reproductoras, los efectos de la endogamia; mientras que los que tienen una importancia intermedia son la reproducción densodependiente, la frecuencia de brotes de enfermedades y la mortalidad de los lobeznos.

Por otra parte, se selecciona un umbral de población de 150 individuos, correspondiente a un bajo riesgo de amenaza, y un tamaño inicial de población mayor a dicho umbral. En la segunda generación de lobos, el tamaño medio cae por debajo de 150 individuos. El criterio de tamaño poblacional tiene un mayor efecto demográfico sobre la extinción y cuasi-extinción con un umbral de 150 que a 250 individuos. Los resultados muestran que las tasas de dispersión de una población tienen menor efecto en las tasas de amenaza que en su probabilidad de extinción, así como las altas tasas de dispersión reducen el umbral de tamaño de población que corresponde a la probabilidad de cuasi-extinción de la misma.

En una segunda parte del estudio, se realizó una simulación de poblaciones a partir de lobos mexicanos ya existentes, con la liberación de dos pares de lobos por año para que formen parte de la nueva generación. Estos están criados en cautividad, pero están mínimamente relacionados y su variación genética es similar a los lobos silvestres ya existentes. Todos los individuos liberados producen descendencia antes de morir, de tal manera que en el 2022 cada una de las nuevas poblaciones tendrá 50 lobos ‍.‍

También se analizaron medidas de distancia de coste mínimo (la ruta más corta) y la resistencia de distancia (flujo de corriente), ambas relacionadas con la migración de individuos, lo que ayuda a evaluar la solidez de las conclusiones de la conectividad. La primera se midió con el software Vinculación Mapper, que calcula la ruta óptima: con menor coste de desplazamiento y menor longitud entre dos puntos. Para medir la segunda, se utilizó el software Circuitscape, que resume la conectividad entre cada par de áreas, produciendo un mapa de flujos de corriente que puede ayudar en el proyecto de conservación.‍

Por último, se realiza una medición de las tasas de dispersión natural de las poblaciones potenciales existentes, así como las tasas de conectividad entre ellas. Además se compararon las distancias efectivas y la conectividad entre las metapoblaciones de México y las Montañas Rocosas ‍(NRM‍), así como las distancias entre las subpoblaciones dentro de cada una. Las distancias efectivas y de menor coste son mayores entre ambas que entre el resto metapoblaciones. Los mapas actuales sugieren un núcleo potencial en el norte de Utah puede servir como un paso clave para restablecer la conectividad entre estas metapoblaciones. En conclusión, el tamaño poblacional y la conectividad corresponden a un riesgo de extinción específico que a su vez depende de diversos parámetros demográficos tales como la mortalidad de adultos, con altos valores de z en el análisis de sensibilidad.

8. VALORA EN QUÉ MEDIDA LOS RESULTADOS DE ESTE TRABAJO CONTRIBUYEN A RESOLVER EL PROBLEMA. Cuando existen datos suficientes, los análisis demuestran que los criterios de conectividad cuantitativos basados en los datos demográficos y hábitats de la especie pueden formar una herramienta objetiva y medible para los planes de recuperación.

Los resultados de esta investigación sugieren que los parámetros de distancia de menor coste y de resistencia son útiles para evaluar las tasas de migración esperadas. Pero las múltiples medidas deben compararse para proporcionar informatión más completa y unificada.

Además, se establece una relación negativa entre las tasas de dispersión y el tamaño de la población y que las tasas de dispersión tienen menos efecto en la probabilidad del estado de peligro que en la probabilidad de extinción. El tamaño poblacional y los criterios de conectividad corresponden a un riesgo de extinción específico donde influyen parámetros como la mortandad de adultos. Finalmente los estudios sobre los criterios de conexión entre poblaciones sugieren que hay un área que puede actuar como núcleo potencial para mejorar la conectividad entre metapoblaciones.

9. IDENTIFICA LOS VALORES QUE SE UTILIZAN PARA DECIDIR SI UNA SITUACIÓN ES DESEABLE O INDESEABLE, O SI UNA IDEA ES BUENA O MALA. Los planes de recuperación para especies que tenían una distribución histórica amplia deben tener en cuenta la restauración de la estructura a gran escala mediante la creación y protección de vínculos interregionales migratorios. Todo esto nos lleva al desarrollo de posibles soluciones, impulsando los núcleos de conexión entre poblaciones para facilitar las tasas de dispersión, con el fin de disminuir la probabilidad de extinción al aumentar la variedad genética y/o el tamaño poblacional. Por otra parte, el lobo es una especie con gran capacidad de dispersión y sin una barrera física que impida el flujo genético de manera que se puede lograr una conectividad efectiva mediante la dispersión natural, por lo que no sería necesario realizar medidas de translocación. En el caso de las metapoblaciones de México y la de NRM, se ha estimado que la tasa de dispersión es menor de 0’5 migrantes, pero conociendo la biología de esta especie, este valor puede ser suficiente para elmantenimiento de la conectividad adaptativa. Comparando estos resultados con estudios anteriores, la tasa de migración resulta mucho menor al óptimo para las poblaciones silvestres, pero puede ser debido a que el modelo de endogamia propuesto únicamente afecta al tamaño de la camada (mientras que otras investigaciones consideran unos efectos negativos de endogamia más elevados). Además en cuanto a la diversidad genética, tampoco se tuvo en cuenta el equilibrio entre la pérdida de alelos por deriva y la generación de nuevos alelos por mutación.