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=**LA IMPORTANCIA DE LAS MINICENTRALES HIDRAÚLICAS EN EL DESARROLLO HUMANO:(Jana Miguel Fernández)**=

En España se introdujo la energía hidroeléctrica a principios del s. XX, la primera que se construyó fue la central “del porvenir” en Zamora dentro de la cuenca del río Duero. Estas primeras centrales eran de pequeño tamaño y de poca potencia, siendo capaces de alimentar a 250 lámparas incandescentes. Debido al escaso desarrollo del transporte eléctrico los centros de consumo debían estar cerca de la central hidráulica para poder abastecerse. Aún así fue vital para el desarrollo de zonas rurales aisladas y alejadas de las grandes urbes y también para el desarrollo de industrias, sobre todo en la zona norte de España, rica en explotaciones mineras y metalúrgicas. También fue muy útil para el uso doméstico en pueblos pequeños y el desarrollo del comercio en la región. La construcción de centrales minihidraúlicas sufrió un importante retroceso con la llegada del desarrollo de las energías basadas en fuentes fósiles (carbón, petróleo y gas natural). Fue en la crisis de 1973 y 1979 cuando comenzó de nuevo a verse la energía hidroeléctrica como una alterativa a la escasez de recursos energéticos. Una ventaja importante de la hidroeléctrica es que conducen a una diversificación de las fuentes de energía, promoviendo una determinada independencia energética y un apoyo a la red de electricidad nacional ante un exceso de demanda, asegurando el suministro eléctrico. Así mismo el desarrollo de la tecnología necesaria para la explotación de las minicentrales, promueve la investigación y desarrollo científico y tecnológico, pudiéndose aplicar estos descubrimientos a otras áreas o sectores. También podría potenciar el desarrollo de un mercado tecnológico y un mercado laboral, favoreciendo el crecimiento económico y educativo de estas regiones bastante deprimidas y aisladas. Este ejemplo podría aplicarse a los países en vías de desarrollo. Además la electricidad generada por las minicentrales hidráulicas puede ser transportada a casas de particulares y fincas ganaderas aisladas del núcleo urbano principal, aumentando la calidad de vida de sus habitantes. Esta electricidad también puede servir para la iluminación de calles y carreteras próximas a la central, evitando recurrir a la electricidad generada por fuentes de energía no renovables.

Hoy en día la energía hidroeléctrica está considerada como renovable y se estudia su incremento dentro del plan contra el cambio climático y el plan de energías renovables 2005-2010 que el gobierno ha propuesto. El aumento del número de estas mini centrales hidráulicas podrá incrementar el potencial eléctrico generado y sumarlo así al de otras energías renovables. Según los informes de impacto ambiental realizado estas instalaciones no producirían elevadas emisiones de CO2 a la atmósfera y la mayoría de los impactos se producirían en la fase de construcción, salvo si no se llevan a cabo las medidas correctoras y preventivas señaladas por el estudio. Sin embargo la escasez del recurso hídrico en numerosas regiones de España, disminuyen el potencial hidrológico que aún no se ha explotado en España, reduciendo la posibilidad de recurrir a esta fuente energética. Esto sin embargo favorece a la central mini hidráulica frente a la gran hidráulica, fuertemente criticada por las asociaciones ecologistas. Resumiendo, el avance de las redes de transporte de electricidad y de la tecnología para explotar el recurso hídrico, llevan la energía del agua a cualquier punto de nuestra geografía, con el consiguiente desarrollo económico y social de la región donde esta se encuentra implantada.