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El Parque Natural del Alto Tajo tiene una gran variedad de hábitat presentes, que, junto con las bajas densidades poblacionales, han permitido la existencia de poblaciones animales en muy buen estado de conservación, constituyendo este espacio protegido uno de los últimos refugios para especies amenazadas de gran valor. Las numerosas paredes rocosas que coronan los cañones fluviales albergan poblaciones de rapaces, entre las cuales está el Buitre leonado. En el año 2006 se llevó a cabo un censo de esta especie, la cual es muy abundante en el parque del Alto Tajo y no se le había prestado mucha atención. Se realizó este censo completo de la población para optimizar la gestión de este espacio protegido, sobre todo para compatibilizar la conservación de la biodiversidad y el uso público. Así, las colonias o buitreras fueron definidas como el emplazamiento ocupado por dos o más parejas para nidificar, clasificándose además en 4 categorías, atendiendo al número de parejas que las conforman. El análisis de los datos de campo permitió definir la existencia de 50 colonias y de 8 parejas que nidifican aisladamente, lo que supone un total de 1100 parejas. Las colonias más abundantes son las de menor tamaño, que se componen de entre dos y diez parejas, sin embargo, al relacionar el tamaño de las colonias con el porcentaje de población reproductora que acogen, se observó que las buitreras pequeñas albergaban al 13% de los efectivos, ya que los buitres leonados del Alto Tajo muestran una preferencia por concentrarse en colonias cuyo número medio de parejas es de casi 22. La distribución geográfica de las buitreras es bastante amplia, a lo largo del curso del río Tajo y sus principales afluentes, ya que en esta región los cantiles rocosos se asocian a la red fluvial. Los datos más antiguos sobre el tamaño de la población datan de 1989 y permiten determinar con bastante precisión su evolución. En los 17 años, el número de colonias se había duplicado y el número de parejas se había multiplicado prácticamente por tres. En cuanto al área de distribución, se observó que los aumentos poblacionales se produjeron en los márgenes de la anterior distribución. Según este censo se llegó a la conclusión de que el Parque Natural del Alto Tajo alberga una gran población de buitre leonado y, aunque no se ha realizado ninguna investigación al respecto, el estado de conservación de la especie puede calificarse, por la positiva evolución de la población, como bastante aceptable. El mayor problema al que se enfrentan las poblaciones de buitre leonado en el Parque y también en el resto de la Península Ibérica es que se están viendo afectadas seriamente por la falta de alimento, ya que desde la aparición del mal de las vacas locas se ha prohibido a los ganaderos dejar los cadáveres del ganado en el campo en los conocidos muladares por peligro de transmisión al resto de la red trófica, incluido al ser humano (obligación de incinerarlos), lo que servía de alimento a todos los carroñeros y razón por la que su supervivencia se está viendo afectada. El hecho de no encontrar alimento les está obligando a atacar al ganado vivo, lo cual también es un problema para los ganaderos ya que supone una pérdida económica para los mismos, por no decir, el gasto que conlleva el incinerar los cadáveres del ganado. Pero en términos generales, la población de buitre leonado ha experimentado una fuerte regresión a lo largo de este siglo, se han reducido considerablemente sus áreas de distribución debido a un cúmulo de factores que les han afectado en su ciclo reproductor, disminuyendo sus tasas de natalidad, o han modificado sus hábitat dejando éstos de ser aptos para las aves, pero además, todos los factores que se aunaron para provocar su regresión en el pasado (caza, coleccionismo, expolio, veneno...), todavía perduran hoy día, aunque en menor medida, y para enfatizar el problema, el desarrollo industrial y social, han traído nuevas afecciones como los tendidos eléctricos, los parques eólicos o el desarrollo turístico de los parajes que habitan. Aunque para esta ave no todo es tan negativo, ya que el buitre leonado frente a otros carroñeros con lo que convive está dotado de unas mayores condiciones de supervivencia, ya que tiene un comportamiento “sociable”, esto se traduce en que la búsqueda de alimento la realiza en grupo, por lo que puede haber hasta 200 aves de la misma especie realizando esta tarea, y cuando una de ellos encuentra alimento avisa a los demás con un descenso helicoidal. Pero ahí no queda sus mejoras competitivas, ya que puede recorrer entre 100 y 170 kilómetros de distancia en busca de comida, mientras que las otras especies, son aves más territoriales a las que prácticamente les tiene que caer el alimento encima (la especie competidora que más distancia se estima que puede recorrer desde su lugar de anidación es el quebrantahuesos, en torno a 50 o 60 Km), lo que le otorga, en definitiva, una mayor superficie de búsqueda de alimento y en consecuencia, mayor probabilidad de éxito.