PROBLEMÁTICA+DEL+BUITRE+LEONADO+EN+EL+ALTO+TAJO

Al igual que ocurre en el resto de la península, la problemática del buitre leonado en el Parque Natural del Alto Tajo, sigue una tendencia similar, donde la amenaza más importante sigue siendo la falta de alimento y toda la problemática de la modificación de comportamiento de estas rapaces para poder sobrevivir. Además, no debemos de olvidar que los factores antrópicos también juegan un papel muy importarte en la poblaciones de este lugar, por lo que es necesario reducir estas amenazas para preservar esta especie. Unas de las actividades económicas principales de la zona han sido la ganadería, con la cría de ganado ovino y vacuno, y la trashumancia, debido a la llegada de ganado procedente de Andalucía en busca de pasto en la época estival.

El principal problema que sufre el buitre leonado en el Parque Natural del Alto Tajo es la falta de alimento. Los buitres se alimentaban de los cadáveres de los animales que eran abandonados tras su muerte, tanto en la actividad ganadera como en la trashumante. De esta forma, los buitres contribuían en la limpieza del monte. En las últimas décadas, la trashumancia prácticamente ha desaparecido y la actividad ganadera se ha visto reducida de forma considerable, lo que ha hecho disminuir el alimento disponible para las aves carroñeras. Además, tras la aparición de la enfermedad de “las vacas locas” o Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), se prohibió por ley dejar abandonados en el campo animales muertos. Estos animales deben ser recogidos e incinerados para acabar con la enfermedad, lo que supone un gran gasto económico para los ganaderos. Debido a la falta de alimento, se ha observado que los Buitres Leonados están cambiando sus pautas de comportamiento para la obtención de alimento. Acuden a buscarlo a las granjas y en los últimos años se han registrado ataques a animales domésticos enfermos o débiles, como vacas parturientas o sus crías, que no tienen posibilidad de defenderse. El problema se acentúa en época de cría. El polluelo crece a un ritmo lento, pero de forma constante. Las crías de Buitre Leonado no pueden retrasar su crecimiento y si no reciben la cantidad suficiente de alimento mueren. Además, tanto los huevos como los pollos pueden quedar a merced de algunos predadores, ya que los nidos resultan accesibles. Otro tema interesante son los muladares, que son los lugares donde se depositan los animales muertos, tanto procedentes de granjas como de la actividad cinegética. Estos lugares favorecen la conservación de las aves carroñeras puesto que suponen una gran fuente de alimento. Con la llegada de la enfermedad de las “vacas locas”, se redujo el aporte de cadáveres de ganado y muchos de estos muladares que habían funcionado durante años fueron clausurados. En consecuencia, el alimento disponible se redujo, generando una mayor competencia por la búsqueda de alimento. Por otro lado, la población de buitre leonado se vio reducida debido al uso de venenos. Durante años se estuvieron utilizando cebos envenenados que contenían estricnina, un potente veneno que genera la estimulación del sistema nervioso central, con el fin de controlar la población de depredadores de la zona. Los buitres morían a casusa del consumo directo de estos cebos o al consumir cadáveres de animales muertos por envenenamiento. Hoy día su uso está muy restringido. La caza ilegal fue un pilar fundamental en el descenso de la población de Buitre Leonado y aunque no tiene la misma presencia que en el pasado, hoy por hoy se sigue realizando. Los factores antrópicos también suponen una amenaza para la especie. La alteración de los hábitats naturales limita la presencia del Buitre en los lugares donde era habitual verles en otras épocas. El Parque Natural del Alto Tajo, está formado por un extenso sistema de cañones y hoces fluviales. Las paredes rocosas son el hábitat del Buitre Leonado, que aprovecha las repisas y cuevas que ofrece el cañón como refugio. Debido a su valor ecológico, la zona es visitada por escaladores y excursionistas que en ocasiones son un impedimento para la reproducción de la especie. Cierto tipo de actividades provocan que los padres abandonen el nido, lo que da lugar a la pérdida de la nidada. Además, en la zona se han construido distintos tipos de infraestructuras, como carreteras, pistas forestales o tendidos eléctricos, que hacen que aumente la mortalidad de esta especie y dificultan su reproducción.