Nota+final

= ** ¿Pueden los osos polares sobrevivir sin hielo? ** =

El calentamiento global puede llevar a la extinción de numerosas especies debido a los cambios tan bruscos que se está provocando en el planeta. Esto afecta notablemente a la gran variedad de animales que viven en los polos, entre ellos los osos polares. La elevada concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera producen un ascenso de las temperaturas, provocando a su vez un incremento del deshielo en los polos. Aunque a lo largo de la historia se han producido cambios en la temperatura de la tierra, en la actualidad éstos son tan rápidos que no permiten a los seres vivos adaptarse a la nuevas condiciones, lo cual pone en serio peligro a numerosas especies especializadas en estos hábitats, como los osos polares, varios tipos de foca como las focas anilladas, las barbudas o las leopardo, los pingüinos o microorganismos esenciales en las cadenas tróficas, afectando de este modo a los ciclos biológicos a nivel mundial. ‍Debido al deshielo producido se ven afectadas las poblaciones de focas, principal fuente de alimento de los osos. Además, debido a la fragmentación de las placas de hielo, los osos se ven obligados a recorrer mayores distancias (mayor gasto energético) reduciendo su condición física y afectando por tanto a su reproducción. Este hecho es más grave en las hembras, que invierten mucho tiempo y energía durante la cría. Todo ello podría llevar a la extinción de la especie.‍ Según Molnár et al existen muchas observaciones sobre estos hechos, pero no existen datos numéricos ni modelos matemáticos adecuados para predecir el tamaño poblacional futuro, lo que reduce la posibilidad de llevar a cabo medidas adecuadas para la conservación de las poblaciones de osos. Por ello, Molnár defiende los modelos mecanicistas ya que, como afirma: “pueden ayudar a incorporar la relación causa-efecto en las predicciones ecológicas, pudiendo vincular los efectos previstos del cambio climático con los distintos niveles de organización biológica y alertándonos, de este modo, sobre observaciones no lineales que todavía no se han realizado de la reproducción y la supervivencia en respuesta a condiciones ambientales cambiantes”. Sin embargo, algunos autores, tales como Benayas y Barroso (1995), sostienen que es necesario que estas medidas no se concentren sólo en mantener a las poblaciones de osos con un determinado número, sino que deben basarse en la concienciación y prevención del cambio global. El artículo original “Predicting survival, reproduction and abundance of polar bears under climate change” (2010) de la revista Biological conservation se puede encontrar en:[] ‍Para información adicional contactar con los autores del artículo: P.K. Molnár (pmolnar@ualberta.ca), A.E. Derocher (derocher@ualberta.ca), G.W. Thiemann (thiemann@yorku.ca), M.A. Lewis (mlewis@math.ualberta.ca).‍