Perspectiva+desde+diferentes+sectores+sociales.

El Plan de Ordenación de Recursos Naturales del Alto Tajo, documento que servirá de base para la declaración de Parque Natural, considera a la minería del caolín como un factor de riesgo para la conservación natural de este paraje, y le atribuye un impacto sobre la geomorfología de efectos significativos, muy notables y probablemente irreversibles. Al mismo tiempo el PORN reconoce que el sector de la minería genera el 13,5 % de los puestos de trabajo en la zona (de 4.996 habitantes censados como población de derecho entre los 38 términos municipales afectados se reconoce una población activa de apenas 1.387 personas, siendo 185 los empleos directos de la minería, a los que hay que sumar los 50 conductores de camiones dedicados al transporte del caolín y casi 400 empleos indirectos). Además valora esta actividad como segunda en importancia, en la economía de la zona, tras la ganadería, agricultura y los trabajos forestales. Con esta perspectiva está claro que hará falta más que una decisión salomónica para garantizar continuidad de la industria minera en la figura del Parque Natural, decisiones que en estos momentos se encuentran sobre la mesa de trabajo, en negociación entre las direcciones de las empresas mineras y la Administración regional, en lo que supone la redacción definitiva del PORN. Para comprender el trasfondo de esta polémica no queda más remedio que acercarse a lo que supone la realidad de la minería del caolín en la zona.

El caolín es una arcilla pura y blanca que procede de la descomposición de las rocas de feldespato y que está considerado por el Gobierno como "sustancia prioritaria" ya que es materia prima de un sinfín de industrias con un papel relevante en la economía nacional. Sus aplicaciones son muy variadas y abarcan desde la industria cerámica y azulejera, hasta la industria del papel (tanto en la composición como en los estucados), siendo también uno de los principales componentes en la fabricación de fibra de vidrio. En el Alto Tajo esta arcilla se presenta en yacimientos caoliníferos con bajo contenido en caolín pero alta calidad, con unos precios de venta en tomo a las 26.000 pesetas (unos 160€) por tonelada, lo que supone margen comercial aproximado de 4.000 pesetas (unos 25€) por tonelada. El origen de la minería del caolín en el Alto Tajo se remonta los años 60, con el inicio de las explotaciones a cielo abierto, aunque las primeras concesiones mineras datan de principios de siglo Durante 20 años operó una multinacional inglesa en la zona, ECC, pero tras su retirada son dos las industrias que explotan el caolín en el Alto Tajo, ambas bajo la figura jurídica de sociedad anónima, Caosil y Caobar. Las dos minas actualmente activas se encuentran en Poveda de la Sierra (Nuria de Caosil y María José de Caobar), con una superficie afectada de menos de 100 hectáreas. También existe una mina paralizada desde hace ocho años en Peñalén, Santa Engracia, propiedad de Caosil. El procesado (lavado, tamizado, prensado y desecado) lo realiza Caosil también en el Alto Tajo, en Villanueva de Alcorón, mientras que Caobar traslada todo el mineral a su planta de tratamiento en Taracena. Se estima la reserva de minerales en 60.000.000 toneladas de arenas caoliníferas en las explotaciones actuales lo que en opinión de las empresas garantizaría el abastecimiento del mercado nacional durante 20 años. Además de estas minas existen otras 21 concesiones que se concentran en el triángulo formado por los municipios de Peñalén, Poveda de la Sierra y Taravilla y que abarcan una superficie de más de 16.000 hectáreas lo que supone un 9% de la futura zona protegida. En cuanto a la importancia económica de estas empresas, amén de la sustanciosa oferta de puestos de trabajo que supone, decir que las 2 explotaciones del Alto Tajo producen el 30% del caolín que se extrae en España, donde existen 44 minas de este tipo, producción que cuenta con un valor de más de 2.000 millones de pesetas al año. Ambas empresas venden en el mercado nacional y también exportan parte de su producción a distintos países.
 * UNA ARCILLA MUY PRECIADA **

Polémicas concretas aparte, el posicionamiento sobre la continuidad del caolín en el Alto Tajo ha tenido posiciones tanto a favor como en contra. A favor se han manifestado todos los trabajadores de ambas empresas de forma unificada, pidiendo además un no rotundo al parque. A esta protesta laboral se han sumado además los trabajadores de la electroquímica Navarro que explota las minicentrales del Alto Tajo y que cuenta con una planta de producción de carburo de silicio en Cuenca, ya que se siente afectada porque vende electricidad a estas empresas mineras y a la vez les compra arenas. También a favor se ha manifestado el sindicato UGT, aunque con la matización de que entiende como necesaria una protección para el Alto Tajo. Y por supuesto también apoyan la continuidad del caolín los alcaldes de la zona, aunque aquí unos respaldan el Parque y otros no. En contra de la continuidad del caolín se manifestó el grupo de medio ambiente del PSOE que pidió a través de sus alegaciones que dicha actividad fuera prohibida aunque con una moratoria para recolocación del personal que trabaja en el sector. También desde algunos grupos ecologistas como DALMA se pide que esta actividad sea prohibida, al menos en cuanto a autorización de nuevas explotaciones se refiere. La actividad pesquera se ve perjudicada por los vertidos que puede presentar la minería del caolín en los ríos. Aunque estos vertidos son cada vez menos frecuentes, existe conocimiento de estos vertidos, lo que conlleva la formación de una costra calcárea en el cauce del río. Esto impide el correcto desove de algunas especies de peces, como puede ser la trucha, que necesita de huecos y aberturas entre piedras para depositar allí sus huevos. Esto conlleva una bajada en la población de estas especies, por lo que la actividad pesquera en esta zona se ha visto mermada en los últimos años. La postura intermedia parece mantenerla la Administración regional que reconoce como necesario el mantenimiento de esta actividad así como su regulación. Así el delegado de Agricultura fue tajante al manifestar que “ la industria del caolín sí es compatible con el Parque natural y aunque no lo fuera hay que hacerlo compatible. Existen suficientes avances tecnológicos para que las explotaciones mineras no supongan un impacto, además es una industria que tiene viabilidad y debe coexistir con el Parque Natural ”.
 * A FAVOR Y EN CONTRA **

(Pablo Bordas Martínez, 30/10/2009)