Avutarda+(Otis+tarda)


 * Antecedentes **

Durante las décadas anteriores a 1980, cuando la caza de esta especie estaba permitida en España, la población de avutardas de nuestro país debió sufrir una progresiva disminución debida a la enorme presión cinegética. La caza debió reducir la población de varias decenas de miles de individuos que suponemos habría a mediados de siglo, a la actual cantidad de unas 30000, que se ha debido mantener más o menos estable a lo largo de las últimas décadas.

La mayoría de las poblaciones centroeuropeas han sufrido a lo largo del siglo XX descensos demográficos muy notables, debido a la caza y a la intensificación agrícola. Hoy sólo quedan en algunos de estos países pequeños núcleos en peligro de extinción. En Rusia, Turquía y China las poblaciones son mayores, aunque su estado de conservación es incierto. En Marruecos, la caza y la incidencia de la población humana rural amenazan la supervivencia de la única población africana de esta especie. Recientemente, las medidas de conservación aplicadas en algunos países (Alemania, Austria, Hungría) han permitido la recuperación de sus poblaciones.


 * Distribución **

La Avutarda Común se distribuye principalmente por las dos submesetas y, hoy en día, de forma muy marginal en los valles de los ríos Guadalquivir y Ebro. La población actual se estima en 23.000 individuos, la mayor parte en Castilla y León (46%), seguida de Extremadura (30%), Castilla-La Mancha (16%) y Madrid (5%).


 * Biología reproductiva **

La Avutarda Común posee un sistema de apareamiento tipo lek y no contribuyen al cuidado de las crías. Año tras año, los grupos de machos se exhiben en los mismos lugares concretos y tradicionales. Dichos lugares han sido objeto de una selección para tal fin a lo largo de muchas décadas, por lo que la alteración del hábitat o las molestias en los mismos pueden provocar la desaparición definitiva del grupo reproductor.

El éxito de cría de la especie es bajo. Los pollos poseen un periodo de dependencia materna de seis a más de doce meses, iniciando a continuación una dispersión juvenil, durante la que realizan una serie de desplazamientos fuera de su zona natal. Las distancias recorridas por los machos son mayores que las recorridas por las hembras.

La mayor parte de los machos se establece para criar en leks diferentes al natal, a distancias comprendidas entre 5 y 117 km. Por el contrario, la mayoría de las hembras mostró un comportamiento fuertemente filopátrico, efectuando su primer intento de cría a menos de 5 km de su zona de nacimiento.


 * Taxonomía **


 * Clase ||  Aves  ||
 * Orden ||  Gruiformes  ||
 * Suborden ||  Otides  ||
 * Familia ||  Otididae  ||
 * Especie ||  Otis tarda  ||


 * Descripción de la especie **

Envergadura de 1 a 2,5m. Longitud de 40 a 120 cm y peso de 0,5 kg a 18 kg. Los machos son mayores que las hembras. Posee un plumaje con colores críticos en las partes superiores. Cabeza y cuello con dibujos distintivos combinando colores entre gris, castaño y ante. Los machos tienen colores más vivos que las hembras.

Suelen ser especies generalmente silenciosas y en general poco armoniosas durante la estación de cría. Utilizan como nido una hendidura desnuda escavada en el suelo, y generalmente, ponen entre 1 y 2 huevos que incuban durante 20 o 25 días y pesan 146g.

La Avutarda Común se distribuye principalmente por las dos submesetas y, hoy en día, de forma muy marginal en los valles de los ríos Guadalquivir y Ebro.
 * Distribución y estado actual de las poblaciones **

La población actual se estima en 23.000 individuos, la mayor parte en Castilla y León (46%), seguida de Extremadura (30%), Castilla-La Mancha (16%) y Madrid (5%).

Actualmente esta especie se encuentra en estado vulnerable y es muy sensible a la degradación de su hábitat.


 * Genética de la especie **

Las diferencias genéticas entre las distintas poblaciones de avutardas se deben a un efecto de aislamiento por distancia incrementado por la tendencia de estas aves a migrar hacia los leks más grandes y más productivos.

Es importante destacar que los machos son genéticamente más heterogéneos mientras que las hembras tienden a la homogeneidad.


 * Problemas de conservación **

La Avutarda Común es muy sensible a las alteraciones o destrucciones parciales del hábitat, las cuales provocan extinciones locales generalmente irreversibles (Alonso et al, 2003a). Debido a la destrucción de parte de su hábitat, parece que existe una tendencia a la agregación en otras zonas ya ocupadas, hasta llegar a densidades máximas quizá demasiado elevadas, de 5-6 individuos/km2, que podrían producir una disminución de la productividad por denso-dependencia.

Sus principales amenazas son: pérdida, fragmentación y deterioro del hábitat; la elevada mortalidad; su baja productividad; y el fomento de legalización de la caza.

El abandono de las formas tradicionales de agricultura extensiva hacia sistemas intensivos y la simplificación del paisaje agroestepario están produciendo la pérdida del hábitat. Además la proliferación de infraestructuras como carreteras, vías férreas, vertederos, etc. conllevan a una fragmentación del hábitat. El deterioro del hábitat es debida a los cambios de uso del suelo a agrícola a urbanizable y/o industrial y las molestias derivadas de actividad de ocio humanas (caza, vehículos todoterreno, etc.).

La avutarda común presenta una elevada mortalidad por la colisión contra tendidos eléctricos y alambradas, la caza furtiva (destacando los machos en primavera) y la depredación por perros sueltos o asilvestrados.

Esta especie también presenta una baja productividad debido al establecimiento de técnicas agrícolas inadecuadas para las características reproductivas tróficas de la especie. Además, otra amenaza a destacar es el fomento de legalización de la caza desde ciertos ámbitos cinegéticos.


 * Gestión para su conservación **

Se han desarrollado algunas acciones de conservación tales como programas agroambientales o proyectos //Life//, programas de educación ambiental y corrección de tendidos eléctricos.

Además de todo esto se han realizado algunos intentos de cría en cautividad. Los primeros ensayos de cría en cautividad se llevaron a cabo en Hungría, y las primeras sueltas exitosas en Dobrudsha (Rumanía), donde en 1919 se liberaron cuatro jóvenes que habían sido criados por una hembra de pavo y mantenidos en semilibertad varios años. Posteriormente se desarrollaron otros programas de cría en varios países centroeuropeos por el alarmante declive de las poblaciones debido a la intensificación agrícola. El objetivo de dichos programas era reintroducir jóvenes nacidos de huevos incubados artificialmente y crear grupos de individuos reproductores en cautividad. Posteriormente, BirdLife Internacional estableció un Plan de Acción para la Avutarda Común en Europa, en el que se recomendaba el estudio y evaluación de programas de cría en cautividad, poniendo especial atención en evaluar la supervivencia de los jóvenes liberados.

El éxito de los programas era en general bajo, o bien desconocido debido a la falta de un adecuado seguimiento de los jóvenes liberados. Por otra parte, la ausencia del periodo de relación materno-filial en los proyectos de cría desarrollados hasta la fecha representa un serio problema para la supervivencia de los jóvenes liberados. Por último, el retraso en la adquisición de la madurez reproductiva y el complejo sistema de apareamiento de la especie añaden dificultad a los mencionados programas de cría en cautividad y reintroducción.


 * Directrices para su conservación **

Entre las directrices que deberían tomarse las más importantes son: asegurar un régimen de cultivo de cereal, mantener la prohibición de la caza, evitar planes de reforestación o regadío. También goza de importancia declarar zonas protegidas en las áreas más importantes de reproducción y de concentración estival o invernal, vigilar el cumplimiento de la normativa de protección de la especie y su hábitat en las principales ZEPA, y desarrollar planes específicos de conservación para cada una de las áreas con avutardas. Por otro lado, debe impedirse la construcción de tendidos eléctricos tanto en las zonas de campeo como en las rutas migratorias y enterrar o desviar los tramos más peligrosos que ya existen; prohibir la instalación de alambradas en las zonas donde se encuentra mayor número de avutardas, y controlar a los perros asilvestrados en las zonas de cría. Por último, también resulta necesaria la realización de censos anuales tanto en los núcleos reproductores más representativos como en los núcleos marginales y proseguir con las campañas de sensibilización de la población.


 * Coordinación de la gestión **

Desde los noventa, las administraciones autonómicas están fomentado la realización de censos regionales. Sin embargo, lo realmente interesante sería tener una coordinación interautonómica a la hora de efectuar nuevos censos.


 * Conclusiones **

Tras lo discutido anteriormente, podemos observar que el declive de las poblaciones de avutarda ha sido notablemente acusado y a pesar de las medidas tomadas, con las que se ha conseguido disminuir mínimamente este declive, el problema de las poblaciones de avutardas sigue siendo un tema importante a tener en cuenta para futuras acciones de conservación.