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 * __ La caza ilegal supone una gran amenaza en el Parque Nacional del Serengeti. __**

En el ecosistema del Serengueti, África, hay una amplia diversidad de grandes herbívoros como el búfalo africano, el rinoceronte negro y el elefante, entre otros. La disminución de las poblaciones de estos animales esta provocado, en parte, por el aumento de la caza ilegal debida al crecimiento de los asentamientos humanos en los alrededores de la zona protegida. A lo largo del territorio, las condiciones climáticas cambian, variando la disponibilidad de recursos produciendo así, que en las zonas con menos recursos, las poblaciones tengan menor capacidad para recuperarse y en zonas con más recursos, se recuperen mejor. Además, hay otros factores que pueden contribuir a la variación en el cambio de la población animal, como el suministro de alimentos, la depredación natural, la sequía y las enfermedades.

Científicos como Metzger y Sinclair, han estudiado las dinámicas poblacionales de los grandes herbívoros. Uno de los casos más estudiados, es el del búfalo, ya que existen censos desde los años 60. Metzger y Sinclair (2010) dividieron la zona en cinco regiones, en cada una de las cuales se analizaron las posibles causas de las diferencias espaciales. Las zonas tienen diferentes características, tanto en el norte como en el oeste hay una gran intensidad de la caza furtiva (31%) y sequía (48%) lo que provoca que la población no se recupere y vaya disminuyendo, en contraste, la limitación de alimentos que va en función de la precipitación es más acusada en el este y en el sur mientras que la depredación es uniforme en toda la región, teniendo mayor recuperación de la población en estas zonas.

Se hicieron estimas de la población y se observó que en el censo de 1975 la población de búfalos en el Serengueti estaba constituida por 74.237 individuos, mientras que en el censo más reciente (2008) se produjo una disminución, se registraron 28.524 individuos en el Parque Nacional de Serengueti. En la zona oeste y en el centro las poblaciones llegaron a recuperarse un 54 y 40% respectivamente, a diferencia que el norte, que solo consiguieron recuperarse un 2%.

La recuperación de las especies en cada una de las zonas se ve condicionada por la limitación de los recursos y por la caza furtiva, y ésta, a su vez, se ve incrementada por el asentamiento humano en los alrededores del parque. Con lo cual, “el aumento de la población humana puede ser una amenaza para la diversidad debido al aumento de la caza ilegal” según Metzger y Sinclair (2010).

Para más información: Metzger, K.L. et al (2010) Evaluating the protection of wildlife in parks: the case of African buffalo in Serengeti. Biodiversity and Conservation, 19(12), 3431-3444. Contacto: elserenguetihabla@gmail.com