Nota+de+Prensa+(Español)

= =  ** Carreteras: El cementerio de las tortugas **

Las vías de comunicación se han convertido en auténticos asesinos en serie de muchas especies animales. Muchas tortugas dulceacuícolas arriesgan su vida al intentar cruzar las carreteras para reproducirse. En un reciente estudio realizado por Tom A. Langen et al. en un tramo de carreteras de un condado de Nueva York se ha registrado un número elevado de atropellos de varias especies de tortugas dulceacuícolas (Chelydra serpentina, Chrysemys picta, y Emydoidea blandingii). La principal causa de estas muertes masivas es la fragmentación del hábitat de estos testudines debido a que se construyen las carreteras en medio de su hábitat, lo que les obliga a poner en peligro su vida para lograr completar su ciclo vital. La mayoría de los atropellos se concentran en puntos con alto volumen de tráfico, cercanos a masas de agua y con alta cobertura vegetal. Según el estudio de Tom A. Langen et al., estas zonas “representan un pequeño porcentaje del total de carreteras muestreadas pero sin embargo albergan un 33% de todos los atropellos registrados”. El mayor impacto se observó en las hembras reproductivamente activas ya que éstas se mueven más en busca de pareja o de lugares de nidificación. Si poco a poco aumenta su mortalidad también disminuye la natalidad de futuras generaciones pudiendo generar la desaparición de la especie, y con ello las funciones que desempeñan, por ejemplo, como controladores de plagas, lo que es vital para muchas actividades humanas. A pesar de su duro caparazón óseo les resulta imposible hacer frente a las toneladas de los vehículos que las arrollan. ¿Vale la pena arriesgar la vida de unos seres que se encontraban antes de los dinosaurios a costa de llegar minutos antes a nuestro destino? Se debería concienciar a la gente sobre este problema y sobre la importancia biológica de estos pequeños animales. Algunas soluciones propuestas son: evitar la fragmentación del hábitat siempre que sea posible en futuras construcciones, mejorar aquellos lugares que ya se han deteriorado con la construcción de pasos de faunas, vallados, viaductos, o la simple señalización para advertir a los conductores en los puntos calientes. Anexo Se han hecho numerosos estudios sobre mortalidad vial de vertebrados, por ejemplo en 2011 se inició un trabajo para evaluar la mortalidad de vertebrados en carreteras de la Comunidad Valenciana, con el objetivo de reducir estos accidentes. Se observó que cada año mueren cerca de medio millón de vertebrados del cual un 15% corresponde a reptiles. Estos datos están disponi [|bles en __http://cma.gva.es/webdoc/documento.ashx?id=168512__] El artículo original “Road mortality in freshwater turtles: identifying causes of spatial patterns to optimize road planning and mitigation” está disponible online en [|__http://link.springer.com/article/10.1007/s10531-012-0352-9__]  o en la revista Biodivers Conserv (2012) volumen 21, páginas 3017–3034. Para más información acerca del tema, se puede contactar con Tom A. Langen, mediante el correo electrónico __tlangen@clarkson.edu__